虚拟电厂覆盖场景十分广泛，包含工商业厂房可调负荷、分布式光伏、用户侧储能、充电桩、楼宇空调负荷等。不同场景需要对应的电气硬件：工商业配电室需要加装具备远程调控能力的智能开关柜、负荷管理终端；分布式光伏站点需要可远程调节出力的并网保护装置；储能、充电桩需要支持调度指令接收的控制单元。硬件设备采集功率、电压电流数据，接收平台指令，在电网需要的时候，调节用电、发电功率，实现削峰填谷、辅助电网调频。
过去普通配电开关只支持本地手动操作，并不具备远程安全调控能力，不能直接用于虚拟电厂场景。用于虚拟电厂的电气终端，除基础电气保护功能之外，还要具备安全加密通信、指令校验、防误操作逻辑，避免网络异常、恶意指令造成设备误分合闸，带来安全事故。信息安全是虚拟电厂终端重点考核指标，相关安全规范正在逐步落地。
目前国内虚拟电厂还处在试点向商业化过渡阶段，各地建设进度不一。部分项目只做平台软件开发，忽略现场电气硬件改造，出现 “平台有调度能力，现场设备无法执行指令” 的现实问题。行业逐步形成共识，虚拟电厂建设需要软硬件同步推进，硬件终端是整个体系落地根基。
市场层面，传统电气设备厂商开始布局虚拟电厂专用控制终端产品；也有大量软件平台企业向外采购硬件终端做整体集成。现阶段行业设备协议、标准还在持续完善，不同厂商设备互联互通还存在障碍。长期看，全国海量分散可调资源，如果大规模接入虚拟电厂，用户侧智能调控终端市场空间巨大。电气企业提前布局虚拟电厂配套硬件，兼顾电气安全与网络信息安全，能够抓住用户侧新型电力系统建设增量。
